Categoría: Arquitectura vernácula

Los bloques de tierra comprimida, BTC, o ladrillos de suelo cemento son bloques constructivos fabricados a base de una mezcla homogénea de tierra, arena y arcilla, pudiendo contener también cemento, polímeros acrílicos o cal aérea o hidráulica como estabilizantes. Tras preparar la mezcla adecuada se moldea y comprime en una prensa mecánica.

En realidad, es una evolución hibrida de técnicas ancestrales como el tapial o el adobe, pero ¿cómo se llegó a ese desarrollo tecnológico?

Para 1930, se tiene registro de lo que fue la construcción en suelo cemento en los Estados Unidos. El suelo cemento es una mezcla de suelo o tierra pulverizada con cemento portland y agua. Esta técnica, muy difundida en los Estados Unidos, en sus comienzos fue utilizada para hacer carreteras, calles y pavimentos de aeropuertos. (Portland Cement Association, 1995) La técnica tuvo tanto éxito, que la asociación de cemento portland difundió una publicación hecha específicamente para explicar la técnica y sus usos. Esta publicación, titulada Soil Cement Construction Handbook, contiene registros de pavimentos y carreteras en suelo cemento construidos desde 1933.

Cuando los procesos socioeconómicos y políticos desencadenados por la revolución industrial y las dos guerras mundiales ocasionaron el fenómeno de la migración del campo a las ciudades y aceleraron dramáticamente la velocidad de concentración poblacional en América Latina. En la mayoría de las zonas de la ciudad a donde llegaban los migrantes las condiciones de vida eran precarias. Las condiciones dramáticas en salubridad y calidad de vida de este grupo de la población, junto con una brecha de riqueza cada vez más visible, amenazaban la estabilidad social y política.

En una búsqueda por atacar el problema habitacional, la Organización de Estados Americanos (OEA), quien diagnosticó el problema, da origen al Centro Interamericano de Vivienda y Planeamiento (CINVA). En este contexto, la OEA estaba comprometida con fortalecer la relación de los países americanos en la época de la postguerra.

La creación del Cinva se fijó con los acuerdos firmados en junio de 1951 entre el gobierno colombiano y la OEA, con sede en Bogotá.  Más adelante, en septiembre del mismo año, se firmó el convenio el Instituto de Crédito Territorial ICT y la Universidad Nacional, convirtiéndolos en anfitriones y promotores del Cinva. Inspirado en las políticas New Deal, también llamadas políticas del buen vecino buscaban a través de estos acuerdos mantener la unidad en el continente por medio de aportes que aseguraran la fidelidad y las relaciones de los Estados Unidos con los demás países, a raíz de la crisis originada por la segunda guerra mundial. Esta política interamericana había nacido antes de la segunda guerra mundial, en pro de intereses estratégicos de los Estados Unidos, buscando garantizar las relaciones ante la amenaza que suponían los nazis, los japoneses y el avance del mercado internacional

El centro se desempeñaba como una institución de entrenamiento a nivel de posgrado, dedicada específicamente a contribuir en los temas de vivienda y planeamiento, con actividades como el adiestramiento en técnicas de construcción, investigación, desarrollo de publicaciones, su difusión, y consultoría enfocados a mejorar los niveles de vida a través de la educación técnica. El Cinva llevó a cabo programas de construcción y cooperación mutua, en donde un grupo de personas que serían vecinos construían juntos todas las casas del barrio que más tarde ocuparían.

Entre los cursos más reconocidos del Cinva se encontraban el Curso Regular de Adiestramiento en Vivienda y el Curso Superior de Vivienda dictados por primera en 1961 ,ambos con duraciones cercanas a un año, buscando que el calendario considera con el mismo de la Universidad Nacional. Los cursos combinaban clases, seminarios y trabajo en campo.

Estos últimos alrededor de la investigación y desarrollo de técnicas constructivas y materiales de construcción, los cuales se realizaban en proyectos de vivienda que se estuvieran llevando a cabo en la ciudad de Bogotá. Para el primer curso dictado por el Cinva, en 1952, la salida de campo consistió en acompañar y estudiar el proyecto de construcción de viviendas populares del Barrio Quiroga que el ICT estaba llevando a cabo. Todas las recomendación y conclusiones que resultaban de estos cursos se dirigían al ICT con el propósito de fortalecer sus labores. (Rivera Paez, El Cinva: Un Modelo de Cooperacion Tecnica 1951-1972, 2002)

En 1961 nació el proyecto Ciudad Techo. Ciudad Techo, también llamada “Ciudad Kennedy” en la ciudad de Bogotá que consistió en la construcción de 10.000 viviendas mediante la acción comunal, en un terreno de 405 hectáreas, para albergar 80.000 personas. Ciudad Kennedy fue un proyecto del ICT y el gobierno del entonces presidente Kennedy de los Estados Unidos, y se constituía de supermanzanas que tenían centros comerciales, iglesias, mercados, estaciones de policías y centros de salud. A pesar de que el Cinva no hizo parte del proyecto, fue llevado a cabo con el modelo de gestión comunal de la institución, pues la ingeniería social en la que se basó el desarrollo del proyecto y su ejecución había sido desarrollada por el Cinva en sus investigaciones y proyectos. Llegó a conocerse a Ciudad Kennedy como el mayor proyecto habitacional de ayuda mutua a nivel mundial

También en los años 30, el arquitecto Alfred Kastner desarrollaba conjuntos de viviendas de bajo costo en suelo cemento. El arquitecto, comprometido con el desarrollo de metodologías constructivas para viviendas de calidad y de bajo costo, llevo a cabo proyectos y prototipos publicados en revistas como Architectural Forum y Architectural Record. Entre los proyectos investigativos estaba la construcción de un conjunto de viviendas en escoria. En 1941, Alfred Kastner fue contactado por el arquitecto colombiano Hernando Vargas Rubiano. Vargas Rubiano, interesado en las técnicas de suelo cemento que desarrolló Kastner para construcción de viviendas, viajó hasta Washington para conocerlas de cerca. (Vargas Caicedo, 2007)

La técnica de Kastner consistía en instalar moldes de madera del tamaño de los muros de las viviendas, en donde se vaciaba la mezcla y luego se apisonaba con pisones neumáticos., Vargas Rubiano realizó estudios granulométricos y de resistencias mecánicas del material en los laboratorios de la Universidad Nacional, cuando regresó a Colombia. Con ayuda del ICT, utilizó la técnica aprendida en la construcción de un grupo de viviendas, todas en el área de Bogotá y otras en Cundinamarca y Santander.

En 1950, las Naciones Unidas publicaron un documento donde presentaban la tierra estabilizada como una gran innovación para la solución de problemas de vivienda en todo el mundo. Este documento se titulaba “Manual sobre construcción de vivienda con tierra estabilizada” con autoría de Robert Fitzmaurice.

Desde 1955, hasta 1956, Vargas Rubiano asiste como presidente de la Asociación Colombiana de Arquitectos SCA a la junta directiva del Cinva. Con su llegada al Cinva, lleva consigo el conocimiento del suelo cemento y lo promovió en la institución, la cual continúa con las investigaciones del material. El Cinva estudió y desarrolló técnicas tradicionales de construcción utilizando tierra estabilizada. Además, realizó estudios de los distintos materiales agentes estabilizantes, Y se estudiaron múltiples aplicaciones: Muros, pisos, cubiertas, hornos, estufas, A raíz de esto se creó la Cinva-Ram, difundida por el mundo (Rivera Paez, 2002)

Una vez que la tierra estabilizada o el suelo cemento fue adoptado por el CINVA como material de construcción, el ingeniero Raúl Ramírez junto con Cesar Garcés Vernaza, entonces director del Cinva, se encontraron en el desarrollo de sus investigaciones con máquinas prensadoras con las cuales hacían bloques de suelo cemento.

Es entonces cuando se encargó el proyecto 504.2, titulado “Máquina portátil para la producción de bloques de tierra estabilizada”, al ingeniero Raúl Ramírez.

Para el centro consistía una labor importante proveer a los campesinos de mecanismos económicos de construcción, y encargó al Ingeniero Raúl Ramírez la creación de una máquina para comprimir la tierra y que diera como resultado bloques del material. El aparato debía ser sencillo de usar y accesible en términos económicos para los campesinos, para ser vendido por institutos de vivienda a la población del campo. Esta máquina no había sido diseñada para producir bloques de manera industrializada, sino para ser utilizada por familias campesinas de bajos recursos, que no tuvieran acceso a otras técnicas. (Centro Interamericano de Vivienda y Planeamiento, 1957)

Como resultado del proyecto 504.2, el ingeniero Raúl Ramírez desarrolló la maquina CinvaRam. La máquina fabricaba bloques para hacer muros y baldosines para pisos. En esta se vertía la mezcla de suelo cemento y se sometía a grandes presiones, adquiriendo propiedades de resistencia a compresión y al desgaste. El agente estabilizador, en este caso el cemento, aumentaba estas propiedades. (Centro Interamericano de Vivienda y Planeamiento, 1957)

La Cinva-Ram es una máquina liviana, de 90 kg, fácil de transportar, de bajo costo, y de operación manual y sencilla. El aparato está compuesto por cuatro partes, el primero es una caja metálica con cuatro patas, que sirve como molde para los bloques o baldosines. El segundo elemento es el pistón, el cual está formado por un cilindro que remata en una platina, la cual funciona como embolo de compresión. Esta platina transmite sus esfuerzos a una placa de madera, la cual estampaba los bloques. Esta placa de madera podía retirarse si se deseaba. El tercer elemento es la palanca, la cual permite mover el pistón y ejercer presión al material hasta convertirlo en un bloque sólido y compacto. Finalmente, el cuarto elemento corresponde a la tapa del molde, un rectángulo metálico, la cual puede deslizarse para salir.

Para utilizar la máquina, esta debe fijarse en un tablón de madera de 2 metros de largo y 30 cm de ancho. El modo de operar era sencillo. Se debía colocar la palanca en posición de descanso y posteriormente verter la mezcla en el molde metálico. Se desliza la tapa metálica, que también enrazara el material. Se levanta la palanca y se baja hacia el lado contrario para comprimir el bloque, hasta que esta quede horizontal. Se devuelve la palanca hasta la posición de descanso, se abre la caja deslizando la tapa y se termina de bajar la palanca de la posición de descanso hasta una posición horizontal. Este movimiento hará que la placa sobra la que descansa el bloque se eleve sacándolo del molde, donde podrá ser retirado y puesto a secar.

La Cinva-Ram es una máquina desarrollada en Colombia que revolucionado la industria de la construcción y evolucionado de manera constante dando como resultado diferente maquinas muchas de ellas adaptadas con sistema hidráulico, neumático, pero con el mismo principio de compresión de material dentro de un molde metálico que produce piezas simétricas.

Los moldes de los ladrillos de suelo cemento al igual que las maquinas han evolucionado en diferentes formas y modelos, desde macizos para utilizar en mampostería confinada o con orificios encastrables para su uso en la mampostería estructural. Pero ese será un tema para nuestra próxima publicación.

Fuente:

Introducción, desarrollo y diseminación de la construcción en suelo cemento para vivienda en Colombia.  (Dania Juliana Posso Hernández 2019)

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